走在前邊的鄭文常身形明顯踉蹌了一下,隨即撥開城墻臺階兩側還有些惶然的小卒，更快地往城樓上沖了去。

樊長玉慢他一步，等上了城樓,看到跪了一地悲哭的兵將和埋頭擦淚的百姓，不知是太過悲慟還是剛從戰場上下來的疲乏,有一瞬她覺著整個人都天旋地轉,頭昏沈沈的,一股蒼涼感和仿徨油然而生。

雖然在來的路上就已設想過盧城若破的局面,可親眼看到這位老者陣前拄劍而亡,那剎那間的悲意當真是山呼海嘯般湧了上來,攥得她難以呼吸。

“大人？”

鄭文常喉頭哽動,張嘴艱難喚了身形已僵硬的老者一聲,八尺來高的漢子，眼眶猩紅，在那一句出口後便已哽咽得不成聲。

他擡手幫已故老者合上了那雙至死都還魏嚴怒睜著的眼後,跪了下去,重重向老者磕頭，直磕得額頭破開，涕泗橫流，口中只念著一句話：“學生來遲了，是學生回來遲了……”

一旁的副將見狀，紅著眼,心生不忍,扶住鄭文常道：“文常,莫要如此,大人重傷未愈,又積勞成疾,得知反賊突襲盧城，不顧病體快馬加鞭趕來，以油盡燈枯之軀守到你們前來支援盧城，想來大人心中也是欣慰的。如今大敵在前，你莫要再糟踐自己身體，殺退反賊才是大人想看到的！”

鄭文常擡起一雙充斥著血色的眼，看向城樓下方烏泱泱一片的反賊大軍，喃喃道：“對，反賊，他們該死！”

他握拳的雙手，骨節被捏得吱嘎作響，起身後，直接下令：“眾將士聽令！隨我出城迎戰，斬殺隨元淮首級，替大人報仇！”

副將忙勸道：“文常，不可魯莽！如今是兩萬賊兵圍城，受激出城迎戰，無異於以卵擊石！”

樊長玉她們此番帶回來的騎兵只有三千，經過殺進城內的那番激戰後，如今只剩兩千。

兩千人馬對兩萬，守城尚可，開城門迎戰，那就是自尋死路。

鄭文常手背青筋暴起，他看著城樓下方被萬千兵卒護在最中心的那輛八馬並駕的戰車，後槽牙咬得緊緊的：“我獨自出城去，取那隨元淮首級！”

說完這話，他提起長槍便要往城樓下方走去，他像是一頭發了狂的鬥牛，副將伸手去拽都沒能拽住他。

路過樊長玉跟前時，一直沈默的樊長玉突然發難，她出手如閃電，直接重重一手刀砍在了鄭文常後頸，後者眼前一黑便倒了下去。

“文常！”

副將忙扶住鄭文常，本還有些擔心，見他是暈了過去，很快也明白了樊長玉的苦心，如今整個西北，軍中只有一名女將，副將很容易就猜到了她的身份，他感激道：“多謝樊都尉出手相助！”

樊長玉說：“扶鄭將軍下去，讓他好生歇會兒吧。”

副將招手讓幾名小卒扶鄭文常下去，又喚人擡來擔架，小心地把賀敬元的屍首放了上去。

老者合上了雙目後，面目依然威嚴，可眉宇間又透著一股祥和。

樊長玉在小卒們擡賀敬元的屍首下去時，靜靜端詳了故去的老者一會兒，輕喚了一聲：“世伯。”

隨即才許諾道：“我會守住盧城，不讓反賊踏進薊州一寸土。”

前一句是以故人女兒的身份喚這位高風亮節的老者，後一句，是以下屬的身份給的承諾。

副將瞧得頗不是滋味，只道：“樊都尉也節哀。”

賀敬元的屍首已被小卒們擡了下去，樊長玉沈默著點了頭，剛要回身看城樓下方的情況，，一直盯著城下反賊動向的斥侯便跑來向副將報信：“將軍，反賊又在準備攻城了！”

副將聞言大驚失色，忙走到女墻垛口處往下看。

只見城下的反賊重整了被樊長玉她們那支騎兵沖散的陣型，再次以盾陣和弓兵開路，掩護著運雲梯的反賊朝著城樓逼近。

副將焦頭爛額下達命令：“弓箭手，快快！填滿所有的垛口，兩人一組輪換！”

轉頭又對樊長玉道：“樊都尉，騎兵中有多少擅長弓的？先調人把城樓上的垛口填滿！”

樊長玉忙吩咐謝五：“把還能上戰場的弓兵都叫上城樓來。”

能成為騎兵的大都已是普通兵卒中的佼佼者，弓兵要拉開長弓還得要不小的臂力，因此軍中擅騎射的兵卒更少。

樊長玉帶回來的三千騎兵裏，原本是有五百弓兵的，進城傷亡了不少，如今還剩三百餘人能作戰，全被謝五帶了上來，填到了盧城城墻的垛口處。

那些原本就在城樓上幫忙守城的百姓，則自發地去內城樓下方幫忙搬運兵器、石塊和滾木。

樊長玉打過好幾次攻城戰了，這還是頭一回打守城戰。

跟打攻城戰時，憑著一股悍勇一往無前朝前沖鋒不同，從城樓上往下看海潮一樣湧上來攻城的反賊，視覺上帶來的沖擊感更大，下方的軍陣鋪了多遠都能瞧清，心裏壓力巨增，很容易令人心生怯意。

副將顯然是有經驗的，在反賊的弓盾陣逼近射程時扯著嗓門大喊給將士打氣：“反賊的前一輪攻城，咱們墻頭上不到一千人都能守住，如今有幾千精兵來援，閉著眼也要把反賊給老子打回去！”

反賊的弓盾陣一到射程內，他便大喝一聲：“放箭！”

霎時城樓上箭出如流星，一個城墻垛口處，站兩名弓兵，一人放箭之餘，另一人在後邊搭弦開弓，等前一名弓兵退下來了，後方的弓兵立馬補上去射箭，以此來保證城樓上射出的箭矢不斷。

樊長玉跟著副將從垛口處往下瞧，發現反賊軍陣裏是不斷有兵卒倒下，可對方人多，前邊的人死了，後邊的人踏著屍體仍在朝前沖鋒。

靠著這樣的人海戰術，終究是又一次把雲梯搭到了城墻上。

經歷了前一場守城戰，這次城樓上的守軍反應很快，弓兵放箭之餘，其他兵卒和百姓也開始往下扔石塊、滾木，擡起火油桶往下倒，又一個火把下去，雲梯和攀爬雲梯的反賊小卒就都被大火包裹，小卒慘叫著撲自己身上的火，可衣物上沾了火油，終究是燒成了個火人，從雲梯上墜了下去。

樊長玉初上戰場時，看到死屍都惡心得直作嘔，如今親眼目的這人間煉獄一樣的場景，她還是覺著惡心，只是不再反胃得想吐了。

她甚至還能同副將分析戰況：“何將軍，我瞧著火油不多了，要不省著些用？有的雲梯能用石頭和滾木砸壞，就用石頭和滾木砸好了。”

盧城內的軍需物資，在最初的盧城之圍解後，便隨著城內的守軍一齊運向了崇州。

畢竟那時誰也沒想到，已是困獸之爭的反賊，還能在數萬大軍圍城下，潛逃出來反攻盧城。

何副將嘆氣道：“我先前也是和樊都尉一樣想法的，是賀大人說，不能讓反賊知道咱們城內物資不夠，反賊強攻幾次，咱們都堵回去，縱使是人海戰術，他們也會疲乏的。若讓他們知曉城內物資不夠了，只會更急切地攻城。”

樊長玉聞言便沈默了下來。

何副將這番話說得在理，這場守城戰他們是弱勢一方，兵力本就不足，一旦物資再告罄，反賊那邊士氣必然大振，拿下盧城易如反掌。

反賊的這一輪攻城，盧城靠著進城的兩千騎兵和城內百姓幫扶，終究是又一次守住了。

看著反賊如喪家之犬鳴金收兵，城樓上的兵卒和百姓們都歡欣鼓舞。

軍需官清點一圈城樓上所剩無幾的軍需物資後，卻一臉沈重找到何副將道：“將軍，咱們的箭已經不夠用了，火油也只剩下幾桶了。”

何副將看了一眼城樓下方似乎在再次重整軍陣的反賊一眼，問樊長玉：“樊都尉，唐將軍的軍隊，還有多久能到？”

樊長玉說：“盧城和崇州相隔百餘裏地，唐將軍那邊就是什麽都不帶，全速行軍，咱們至少也得再守兩個時辰。”

何副將回望城下烽煙狼藉的戰場，只說：“那便再守兩個時辰。”

跟在樊長玉身後的謝五面露異色，但什麽也沒說。

整個城樓上，只有底層小卒在歡呼這一場短暫的勝利，上邊的兵將，似乎都知道箭矢、火油、石頭、滾木這些東西都不夠了，盧城是守不住的。

每個人臉上都寫著沈重，但誰也沒多說什麽，依舊有條不紊做著自己該做的事。

與其說是在準備下一輪守城戰，不如是在迎接一場壯烈的死亡。

這種時候似乎連悲傷都變得多餘了。

樊長玉看著那一張張或沈重或洋溢著燦爛笑容的臉，沈默兩息後，突然對何副將道：“末將有個法子，或許能讓盧城守久些。”

何副將忙問：“什麽法子？”

樊長玉道：“末將帶十幾人出城叫陣，單挑反賊那邊的將領，何將軍你趁此時澆封城門。”

何副將一聽她這是要拿自己的命去換取多守這幾刻的時間，忙道：“不可！”

樊長玉說：“這是末將眼下唯一能想到的，拖延時間的法子了。”

她看著何副將：“反賊連夜出逃至此，軍需糧草必然也不夠，一旦讓他們入了城，遭殃的就是城內百姓。賀大人以亡軀才守住的盧城，怎可因我等惜命便破在我等手中。城內還需何將軍主持大局，故末將請戰。”

何副將面露難色。

謝五急道：“都尉若執意要出戰，屬下願代勞。”

樊長玉頭一回對謝五說重話：“你還不夠格。”

何副將為難道：“樊都尉……”

樊長玉唇角微抿，抱拳說：“何將軍，末將孟長玉，乃常山將軍孟叔遠之後，欺君本已是大罪，末將此生不能查清當年的錦州真相，替先祖正名，為天下百姓做件好事，也算是續孟家清名了，望何將軍成全！”

何副將心頭大震，一番掙紮後，終是狠心一閉眼道：“準了。”

樊長玉感激道：“謝將軍。”

言罷就往城樓下方去。

謝五忙跟上去：“屬下同都尉一道出城叫陣。”

樊長玉在人少處頓住腳步，開口出乎意料地心平氣和：“小五，從軍這些日子，多謝你幫襯了。我知道你和小七留在我身邊，是他的意思。但他都要娶公主了，再留你們，我自己都過不去心裏那關。”

謝五一直跟著樊長玉身邊，還不知皇帝派了欽差去賜婚一事，驟然聽到這些，只覺怪異，同時心下又為樊長玉接下來要做的事惶恐，急道：“都尉，這其中肯定有什麽誤會，誰同都尉說的主子要娶公主了？”

樊長玉不答，只道：“我不怨他，錦州慘案舉世皆驚，換誰也做不到原諒。我一直覺著自己爹和外祖父都是清白的，但那也只是我自己覺著罷了。今日我若身死盧城，權當是替他們贖罪了，只有一事，還想再拜托小五兄弟。我若去了，盧城得以守住，你避開宮裏和魏嚴的耳目，尋一戶好人家收養寧娘吧。”

她頓了頓，好一會兒才說：“我如今放不下的，也只有她了。”

心裏還有個人放不下的，只是這輩子早已緣盡了。

謝五紅了眼：“都尉……”

樊長玉對著他一抱拳：“拜托了。”

不及謝五再說話，樊長玉已轉身朝著甕城下方集結好的隊伍走去。

那十幾人都是薊州本地的，面上都帶著視死如歸的肅然。

樊長玉目光一一從他們臉上掃過，說：“咱們出城去，若能多守一刻，等到大軍來援，那麽城內的袍澤手足、父老鄉親，就都不用死，咱們可能會被後世人記住名字，家裏人能得到朝廷一筆撫恤金，下半輩子吃穿不愁。”

“若守不住，城破了，我們就只是黃沙底下萬千屍骨中的一具而已，家中的妻兒老小可能會在戰火中顛沛流離，也可能會死在反賊刀下。”

說完了，她翻上馬背，沖看守城門的小卒們颯氣大喝一聲：“開城門！”

厚重的城門在車軲轆滾動般的“吱呀”聲裏緩緩打開，樊長玉提刀駕馬從城內走出時，遠處黑壓壓一片的反賊小卒們明顯都楞住了。

十六名精銳跟著出了城，呈雁陣分列在樊長玉身後，像是她背後生出的一雙羽翼。

夕陽只剩最後一抹殘紅，城樓上的薊州旗被風吹得獵獵作響，在這一片死寂的戰場裏，樊長玉的嗓音撕裂長風，傳進每個人耳中：“孟叔遠之後孟長玉在此，賊將可敢出來迎戰？”

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